Warum ich wochenlang an 2 Pixeln getüftelt habe
Teil der Serie "Hinter den Kulissen bei print2be"
Die letzten Wochen hab ich an einem Problem gesessen, das sich erstmal total banal anhört: 2 Pixel. Zwei lächerliche Pixel. Aber diese 2 Pixel haben mich mehr Nerven gekostet als so manches Großprojekt in meiner alten Druckerei. Und jetzt, wo es endlich funktioniert, muss ich das einfach teilen.
Das Problem mit dem Weiß
Wenn du ein Bügelbild auf ein dunkles T-Shirt aufbügelst, dann reicht es nicht, einfach nur die Farben zu drucken. Stell dir vor, du druckst ein rotes Herz auf ein schwarzes Shirt. Ohne eine weiße Schicht darunter würde das Rot einfach im Schwarz verschwinden. Deshalb braucht jedes Bügelbild eine weiße Ebene unter der Farbe. Das Weiß ist quasi das Fundament.
Mein Drucker hat dafür zwei separate Druckköpfe. Einer druckt die Farben, also CMYK. Der andere druckt nur Weiß. Die beiden sind baulich voneinander getrennt. Theoretisch druckt das Weiß exakt unter der Farbe. Praktisch? Nie. Das kennt man im klassischen Druck als Druckplattenversatz. Ich hab die Maschine kalibriert, so gut es geht. Aber hundertprozentig deckungsgleich wird es einfach nicht.
Mein 2-Pixel-Trick
Meine Lösung: Ich mache die weiße Ebene immer 2 Pixel kleiner als die Farbe. So ragt das Weiß nirgends unter der Farbe hervor, selbst wenn der Versatz mal einen Hauch daneben liegt. Bei farbigen Motiven funktioniert das perfekt. Du siehst keinen Unterschied.
Aber jetzt kommt der Haken. Was passiert bei Motiven, die reinweiß sind? Sagen wir, du hast eine dünne weiße Schrift auf deinem Bügelbild. Wenn ich da auf jeder Seite 2 Pixel wegnehme, werden aus der Schrift plötzlich 4 Pixel weniger Breite. Je nachdem wie dünn die Buchstaben sind, verschwindet die Schrift an manchen Stellen komplett. Das wollen wir natürlich nicht. Deswegen musste ich bei weißen Motiven bisher immer von Hand eingreifen.
Photoshop, Scripte und trotzdem Handarbeit
Bisher lief das ganze Prozedere über Photoshop. Im manuellen Modus. Ich hab mir zwar ein Script geschrieben, das den weißen Kanal automatisch erstellt. Für ein einzelnes Motiv: super. Aber wenn auf meiner Bogenmontage reihenweise Bügelbilder liegen, die alle ihre eigene weiße Ebene brauchen, musste ich trotzdem immer wieder Hand anlegen. Jedes Motiv einzeln prüfen, bei weißen Elementen korrigieren, exportieren, kontrollieren. Das kostet Zeit. Und Photoshop kostet 40 Euro im Monat.
Mein Ziel war klar: Der ganze Prozess muss raus aus Photoshop, rein in meine eigene Bogenmontage-Software. Vollautomatisch. Für jedes Motiv. Egal ob bunt oder weiß.
Zurück zur Ausbildung: Überdrucken, Aussparen und leuchtende Ränder
Also hab ich mich an meine Ausbildung erinnert. GCR, UCR, Überdrucken, Aussparen, Kanalverrechnungen. All die Sachen, die man damals gelernt hat. Und ich bin auf exakt die gleichen Probleme gestoßen, die mir schon im Studium begegnet sind.
Wenn man Alphakanäle miteinander verrechnet, passiert was Gemeines: Die Ränder fangen an zu leuchten. Ich hatte plötzlich weiße Ränder um meine Motive herum, die da überhaupt nicht hingehören. Die waren in der Originaldatei nicht da. Aber durch die Kanalverrechnung sind sie aufgetaucht wie Geister.
Dann kam die nächste Herausforderung: Die 2 Pixel Verkleinerung soll bei farbigen Motiven passieren, aber nicht bei weißen Elementen. Woran erkennt mein Programm jetzt, was weiß ist? Das klingt simpel, ist es aber nicht. Denn Weiß ist nicht einfach Weiß. Es gibt Pixel, die weiß aussehen, aber eigentlich transparente Bereiche sind. Es gibt halbtransparente Ränder. Es gibt Verläufe von Farbe zu Weiß.
Die Sonderregeln
Dazu kamen noch ein paar Anforderungen, die das Ganze richtig komplex gemacht haben:
Die Druckinformationen neben den Motiven, also Auftragsnummern, QR-Codes, Bestelldaten: Die müssen zu 100% in Schwarz gedruckt werden. Kein Weiß darunter. Warum? Weil wir die nach dem Drucken mit unseren Scannern lesen müssen. Die Scanner brauchen maximalen Kontrast. Schwarze Schrift auf weißem Tisch. Wenn da auch nur ein Hauch Weiß unter der schwarzen Schrift liegt, sinkt der Kontrast und der Scanner hat Probleme.
Viele Meter, viele Stunden. Endlich geschafft.
Ich will ehrlich sein: Das hat gedauert. Richtig lange. Ich hab Meter um Meter Testdrucke gemacht. Immer wieder die Bogenmontage neu generiert, in Affinity pixelgenau reingezoomt, kontrolliert, korrigiert, nochmal gedruckt. Manche Abende saß ich bis spät an einem einzigen Rand, der nicht sauber aussah.
Aber jetzt ist es geschafft. Meine Bogenmontage generiert die weiße Ebene vollautomatisch. So wie ich es mir vorgestellt habe. Und das funktioniert so:
Farbige Motive bekommen ihre weiße Ebene automatisch 2 Pixel kleiner als die Farbe. Dazu kommt ein Pixelverlauf am Rand, ein sogenanntes Feathering (Weiche Kante). Das sorgt dafür, dass die Kante weich ausläuft statt hart abzuschneiden. So sieht man selbst bei minimalem Druckversatz keinen weißen Rand.
Weiße Pixel werden mit exakt dem gleichen Weiß gedruckt, das sie auch im Motiv haben. Keine Verkleinerung, kein Beschnitt. Die bleiben so wie sie sind.
Die Druckinformationen neben den Motiven werden zu 100% Schwarz gedruckt. Ohne jede weiße Unterlage. Perfekter Kontrast für unsere Scanner.
Und jetzt? Photoshop, du kannst gehen.
Das Beste daran: Ich brauch Photoshop nicht mehr. Das spart mir 40 Euro im Monat. Klingt nicht nach viel, aber in einem kleinen Business wie unserem zählt jeder Euro. Und es spart mir vor allem Zeit. Zeit, die ich in neue Ideen stecken kann statt in manuelle Bildbearbeitung.
Wenn ich heute auf die letzten Wochen zurückblicke, dann war das eine dieser typischen print2be-Geschichten: Ein Problem, das sich erstmal klein anhört. 2 Pixel halt. Dann merkst du, wie komplex es ist. Kanalverrechnungen, Alphakanäle, Sonderregeln. Aber am Ende steht eine Lösung, die einfach funktioniert. Vollautomatisch. Und das fühlt sich verdammt gut an.
